Nous allons aborder un sujet qui concerne à la fois l’un des aspects les plus fondamentaux de la civilisation urbaine de Gor, la justice, et l’organe qui la régit et la fait fonctionner, la caste des scribes, bien que ce ne soit là qu’une de ses fonctions, les scribes étant en réalité bien plus que de simples bureaucrates et notaires !

Je m’excuse par avance pour la longueur de cet article (14 pages), mais celle-ci est due à la liste d’exemples de lois et de coutumes juridiques gorean nécessaires pour illustrer la deuxième partie de l’article. J’espère que vous le trouverez utile, et bonne lecture !

Que de bêtises j’ai entendues sur la caste des scribes (mais finalement pas plus que sur la caste des bâtisseurs et des médecins, cela dit). Je vais donc vous présenter la caste des scribes, la deuxième caste la plus puissante dans l’ordre de préséance de la culture gorienne, en m’appuyant sur les romans et en déduisant le reste à partir de données historiques et culturelles comparatives. C’est le principe des Archives gorean, et je m’y tiens : tout ce que j’écris est plus ou moins contenu dans les romans, ou déduit des mêmes références que Norman, à savoir la période du monde romain impérial, au moins en tant que modèle culturel. Rien ne provient d’écrits sur d’autres sites d’information, ni de fiches sur Second Life.

Cela étant dit, passons aux choses sérieuses ! Nous commencerons par parler des scribes, avant d’aborder les principes de la justice gorean.

1- L’enseignement sur Gor

L’enseignement sur Gor repose sur le principe de la transmission du savoir de père en fils. Le principe des castes exige que le fils suive la même voie professionnelle que son père, au sein de la même caste, c’est-à-dire dans la même catégorie socioprofessionnelle et au même rang social. Ainsi, même si l’éducation est principalement transmise directement de père en fils, chaque caste dispose également de ses propres écoles, où seuls les enfants de cette caste peuvent étudier. La seule exception concerne les enfants particulièrement doués dans un domaine particulier qui, s’ils sont remarqués, sont invités à rejoindre la caste où leurs talents pourront s’épanouir. Cela signifie littéralement qu’ils sont adoptés par une autre caste, ce qui est assez rare. Le fils d’un charpentier (une caste inférieure) doté d’un talent mécanique incroyable pourrait être adopté par un représentant de la caste des constructeurs, qui verrait en lui un génie à exploiter au profit de sa caste.

Compte tenu de tout cela, il est clair que l’un des éléments les plus fondamentaux de l’éducation, à savoir la lecture et l’arithmétique, n’est pas du tout le même pour toutes les castes et sera plus ou moins négligé ou privilégié. Le paysan qui travaille dur du matin au soir pour nourrir sa famille n’a pas le temps d’apprendre à lire et n’a probablement pas les moyens d’acheter un livre. À Rome, et nous parlons ici de la ville elle-même, la plupart des Romains ne savaient pas lire ; moins de 5 % avaient une éducation suffisante pour lire de la poésie ou des textes classiques. Oui, même le Moyen Âge était finalement plus alphabétisé que le monde romain (même si ce n’était que dans les villes).

« De temps en temps, des hérauts ou des crieurs passaient dans les rues pour annoncer des nouvelles ou des proclamations. Beaucoup dans ce monde, voyez-vous, ne savent pas lire. D’où l’importance des hérauts, des crieurs publics et autres. Beaucoup de choses sont également annoncées de cette manière, en criant les bonnes affaires, les fruits de saison, les marchés, le prix des tissus, etc. On peut aussi entendre des hommes, ou souvent des garçons, car ils coûtent moins cher à embaucher, vanter les plaisirs de diverses tavernes et les délices qu’on peut y trouver. »

Witness of Gor

On pourrait penser qu’avec les bibliothèques publiques, la connaissance du papier et de l’imprimerie, et un système d’éducation générale bien organisé dans les villes goréennes, le taux d’alphabétisation serait beaucoup plus élevé. Mais c’est là qu’intervient une loi religieuse, un tabou pour les goréens : le Premier et le Second Savoir.

Il s’agit d’une arme de contrôle social, mise en place par la religion des prêtres-rois, gérée et surveillée par la caste des Initiés. L’objectif est d’empêcher les castes inférieures d’accéder aux connaissances les plus avancées. Comme la connaissance est synonyme de pouvoir – et croyez-moi, ce n’est pas une image –, les classes inférieures doivent rester ignorantes et superstitieuses. Mais les choses ne sont pas si simples ni si fermées, comme nous y reviendrons dans un instant.

Quelle est la différence ? Le Premier Savoir est réservé aux castes inférieures et décrit un monde plat, des océans tombant dans le vide à l’horizon, des monstres et des démons dans des lieux inconnus, des maladies et des fléaux naturels considérés comme des punitions divines ou des malédictions, etc. Le Premier Savoir encourage la superstition autour des phénomènes naturels étranges, ainsi que les capacités et les connaissances des castes supérieures, et décourage toute curiosité intellectuelle excessive. Le Second Savoir est, en quelque sorte, ce que tout le monde au ^XXIe siècle sait, comprend ou a appris sur le monde physique et naturel : la Terre est ronde et n’est pas le centre de l’univers, d’autres planètes et étoiles avec des planètes existent, les microbes, les vers, les rats et les cafards ne naissent pas par génération spontanée, et les maladies sont causées par des virus et des bactéries, et non par des malédictions, etc.

« J’ai également reçu l’enseignement du double savoir, c’est-à-dire que j’ai appris ce que la population croyait dans son ensemble, puis ce que les intellectuels étaient censés savoir. Il y avait parfois des divergences surprenantes entre les deux. Par exemple, la population dans son ensemble, les castes inférieures aux castes supérieures, était encouragée à croire que leur monde était un grand disque plat. Peut-être était-ce pour les dissuader d’explorer ou pour leur inculquer l’habitude de se fier aux préjugés communs, une sorte de dispositif de contrôle social. »

Tarnsman of Gor

Mais le Second Savoir n’est pas caché ! Si les secrets de chaque caste sont jalousement gardés – et on comprend facilement pourquoi –, n’importe qui peut lire un traité d’astronomie dans une bibliothèque publique ! Mais pour cela, il faut savoir lire et être suffisamment curieux pour regarder au-delà de ses croyances et de ses superstitions. Et comme cela n’est pas courant, le mur entre ces deux degrés de connaissance reste finalement infranchissable, garantissant ainsi son rôle : que les castes supérieures contrôlent le reste de la population.

« Les distinctions entre les connaissances ont toutefois tendance à être quelque peu imparfaites et artificielles. Par exemple, la deuxième connaissance, bien qu’elle soit exigée des castes supérieures et non des castes inférieures, n’est pas interdite à ces dernières. Il ne s’agit pas d’un ensemble de vérités secrètes ou jalousement gardées, par exemple. Les bibliothèques goréennes, à l’instar des tables des tournois de Kaissa, ont tendance à être ouvertes aux hommes de toutes les castes. »

Kajira de Gor

Il existe un troisième savoir, mais il est pratiquement inconnu de tous. Seules quelques personnes dans chaque ville y sont initiées, et c’est un secret jalousement gardé. Il s’agit en fait de la connaissance de certaines sciences et technologies de la terre et des prêtres-rois, notamment l’électronique, l’informatique, l’ingénierie électrique, la physique et la chimie avancée, une connaissance approfondie de la culture et de la géopolitique de la Terre, ainsi que de l’organisation des réseaux de voyages d’acquisition, mis en place entre la Terre et Gor, qui kidnappent des Terriens pour les vendre comme esclaves sur Gor. Il s’agit bien sûr également de connaissances accessibles aux agents des Rois-Prêtres… et aux Kurris.

« Les distinctions classiques en matière de connaissances sur Gor ont tendance à suivre les lignes de caste, les premières connaissances étant considérées comme appropriées pour les castes inférieures et les secondes pour les castes supérieures. L’existence d’une troisième connaissance, celle des Rois-Prêtres, est également une croyance courante. »

Kajira de Gor

2- La caste des scribes

J’ai déjà dit ailleurs que la caste des scribes est réputée pour être particulièrement hautaine, fermée d’esprit et jalouse de ses connaissances et de son rang, une sorte d’aristocratie pédante qui ne se mélange jamais avec le commun des mortels. Il s’agit donc encore d’une réputation, même si elle a un fond de vérité, mais nous verrons qu’elle est plus nuancée que cela.

La couleur de la caste des scribes est le bleu et, dans Gor Second Life, leur symbole est souvent la plume et l’encrier (un symbole qui n’apparaît pas dans les romans). Si les bâtisseurs sont les ingénieurs de Gor, les scribes en sont les érudits et les intellectuels. Leur rôle principal, en quelque sorte leur serment de caste, est de transcrire fidèlement l’histoire de Gor, puis de protéger et de transmettre cette histoire, ainsi que la connaissance des codes et des lois, au peuple. En bref, ils sont avant tout des archivistes. Les scribes arborent toujours le bleu de leur caste de manière visible sur leurs vêtements, et il n’est pas rare qu’ils portent un manteau ou une cape pour être reconnus de loin.

Remarque : le bleu de la caste n’est pas bleu ciel, bleu-gris ou bleu-vert, mais ce que l’on appelle le bleu royal, un bleu vif et profond.

Les enseignants de Gor

C’est le véritable rôle de tous les scribes, qu’ils soient historiens, géographes ou magistrats. Le savoir n’a de valeur que s’il est transmis, compris et utilisé, et leur rôle est de le transmettre. C’est pourquoi ils sont toujours à la tête des bibliothèques publiques et que vous les trouverez enseignant dans une caserne militaire, une université de bâtisseurs ou une salle de classe d’hôpital.

Oui, chaque scribe est donc un érudit. Leurs connaissances sont avant tout théoriques et intellectuelles, mais de nombreux scribes parcourent le monde à la recherche de livres rares, pour recueillir des connaissances locales, cartographier de nouvelles régions ou identifier de nouvelles espèces végétales et animales. Leur formation intellectuelle les rend également très observateurs, et leur souci du détail surprend généralement les autres Goréens. Enfin, les tâches administratives et la justice ne sont qu’une facette de leurs nombreuses activités.

Les scribes féminines

Si la majorité des femmes de cette caste sont confinées aux tâches domestiques ou à la gestion de la famille, nombreuses sont celles qui exercent leur métier, du moins si celui-ci ne les expose pas à trop de risques. Et oui, vous pouvez rencontrer une femme magistrate, procureure ou avocate. Comme elles sont là pour rendre la justice selon des codes et des procédures écrites, leur autorité réside dans leur titre et non dans leur statut de femme. Cela dit, les scribes sont comme tous les Goréens : suffisamment sexistes pour préférer réserver les postes à responsabilité aux hommes, dans la mesure du possible.

Remarque : la caste des scribes compte de nombreux membres, et non, ce n’est pas une caste qui nage dans l’or. Beaucoup de scribes doivent travailler pour des employeurs privés. S’il existe des scribes riches, il y en a aussi des pauvres, qui ont du mal à nourrir leur famille et qui, parfois, pour soulager leur misère, n’hésitent pas à vendre leurs filles, même celles qui ont reçu une éducation et une culture. Les filles des scribes sont très prisées sur le marché des esclaves. Ce n’est pas la seule caste supérieure à agir ainsi, mais c’est plus fréquent ici qu’ailleurs.

Le principe d’intégrité

Les guerriers ont l’Honneur, les scribes ont l’Intégrité. Cela peut se résumer ainsi : « toujours agir avec sagesse et droiture, conformément à ses valeurs et à ses convictions, dans le but de prendre la décision la plus juste ».

Oui, un scribe est vraiment censé avoir de l’intégrité. Il refusera de mentir ou d’accepter un pot-de-vin, ira peut-être contre la loi si celle-ci ne permet pas d’aboutir à un résultat juste et honorable, et refusera généralement de se compromettre. C’est en grande partie cette intégrité qui leur vaut leur réputation hautaine et pédante. Les scribes doivent être irréprochables sur le plan moral, et ils sont très fiers de cette exigence, qui guide leur travail et leur raison d’être. Ce trait de caractère leur vaut une réputation de courage, non pas par les armes, mais par leur capacité à prendre des risques pour faire ce qui est juste.

« Et Caprus semblait de bonne humeur ; cela avait peut-être une signification, annonçant la fin prochaine de ma mission. En y réfléchissant, je me rendis compte à quel point Caprus était un homme courageux, et à quel point j’avais peu respecté son courage et son travail. Il avait risqué beaucoup, probablement beaucoup plus que moi. J’avais honte. Il n’était qu’un scribe, et pourtant ce qu’il avait fait avait demandé un grand courage, probablement plus que celui de nombreux guerriers. »

Assassin de Gor

Alors, le sont-ils tous vraiment ? Eh bien, pas plus que tous les guerriers ne sont honorables ou tous les médecins altruistes ! D’autant plus que, pour survivre, ils doivent souvent travailler pour un employeur privé, ce qui augmente le risque de compromission et de corruption.

Il y a toutefois une remarque à faire au sujet de cette intégrité : les scribes sont les premiers à décourager les castes inférieures de trop s’adonner à la curiosité intellectuelle. Ce n’est pas fait par des interdictions claires, mais de manière plus subtile, par exemple en rendant l’accès aux livres ou l’alphabétisation compliqué, rare ou trop cher pour le commun des mortels. Et un scribe doit mentir sur sa connaissance du Second Savoir à un membre d’une caste inférieure. Ce qui, pour un individu intègre, est une entreprise vraiment difficile et désagréable, qui le pousse à éviter de se mêler aux castes inférieures.

Une fois encore, leur réputation hautaine s’explique, mais cela va encore plus loin : la caste des Initiés n’aime pas du tout la caste des Scribes. J’aurais même tendance à dire que la seule caste élevée que les Initiés apprécient est celle des Guerriers, et encore. Car les scribes vivent pour transmettre leur savoir et pour leur intégrité intellectuelle. Deux choses qui contredisent fortement le rôle de la caste des Initiés.

L’accent du scribe

Un détail qui trahit les scribes est leur diction et leur vocabulaire riche. Les scribes ne parlent pas comme les autres Goréens, mais avec un bagage lexical beaucoup plus large et plus riche. Il est facile de reconnaître une esclave qui est une ancienne membre de la caste des scribes, simplement en la faisant parler un peu. Elle aura du mal à cacher cet accent et cette diction raffinée. Cela dit, les scribes ne sont pas les seuls à l’avoir, mais en dehors de cette caste, c’est plutôt rare et c’est le signe d’une éducation intellectuelle raffinée.

3- L’expertise du scribe

Il y en a beaucoup, je vais donc me contenter d’énumérer les plus courantes et les plus remarquables :

Les clercs

Il s’agit essentiellement des scribes qui rédigent les actes juridiques relatifs à la propriété et les contrats privés et commerciaux. Il travaille pour la ville, pour une caste supérieure ou pour la caste des marchands, et connaît le droit civil et commercial.

Les agents fiscaux

Ils travaillent eux aussi pour la ville ou pour la caste des marchands et sont chargés de vérifier la conformité des produits mis en vente avec le droit commercial de la ville, de percevoir les taxes, de dénoncer les fraudes et les contrefaçons, et souvent de contrôler les enchères, qu’il s’agisse de produits de luxe ou de grandes quantités. C’est un rôle qui touche à tout ce qui est commercial.

Comptables

Est-il nécessaire d’entrer dans les détails ? Chaque famille puissante de Gor en possède un, qui est chargé de la trésorerie au sens large du terme.

Magistrats

À la base, juge et procureur, c’est l’autorité locale qui, au service de la ville, écoute les plaidoiries des accusés et des plaignants, reçoit les preuves et les témoignages, décide de la peine et de la réparation à appliquer et est chargée d’appliquer le code de droit local dans ses jugements. Nous parlons de la justice sur Gor ci-dessous.

Les avocats

Là où il y a un procès et un magistrat, il y a un avocat. Tout scribe peut assumer ce rôle, mais certains en font leur profession, soit à titre indépendant, soit au service d’une famille. Ils défendent les intérêts d’un accusé ou d’un plaignant, et parfois enquêtent, rassemblent des témoins et des preuves pour aider leur client à gagner le procès.

Les archivistes

En général, les archivistes sont responsables des bibliothèques privées et publiques, ainsi que des archives municipales. Leur rôle est de veiller à ce que l’histoire et le savoir soient transcrits, classés, protégés et, si nécessaire, diffusés. Ils sont souvent de bons écrivains et des historiens très érudits.

Cartographes et naturalistes

Ils voyagent à travers Gor, recueillant des connaissances géographiques, physiques et naturelles, et reviennent avec celles-ci pour rédiger de nouveaux livres qui constitueront autant de connaissances nouvelles et précieuses à préserver et à transmettre. Ils peuvent travailler pour la ville ou pour des mécènes.

Enseignants

Privés ou publics, travaillant uniquement pour leur caste ou enseignant de manière plus générale, ce sont les professeurs, les maîtres d’école et les maîtres de conférences, chacun avec sa propre spécialité. Ils constituent le noyau dur de la caste, car leur rôle est de transmettre le savoir, même si cela comporte certaines restrictions.

4- Le système judiciaire de Gor

Les lois de Gor reposent sur trois principes : l’honneur, le respect de la pierre de foyer et la responsabilité individuelle.

L’honneur

Pour tout Goréen, une personne sans honneur n’est plus un être humain, mais une bête sauvage, un hors-la-loi. Un homme sans honneur est un homme sans parole, dont les revendications, les actes et les actions n’ont aucune valeur. Ainsi, pour les Goréens, être déshonoré est l’une des pires choses qui puissent arriver dans la vie. Même le bandit le plus méprisable place son honneur au-dessus de tout, et même la plus misérable des femmes-urt possède encore ce dernier trésor comme seule richesse. Un Goréen sans honneur peut être volé, réduit en esclavage ou tué par n’importe qui.

Ici, un article sur le sens de l’honneur sur Gor : https://www.psychee.org/gorpedia/lhonneur-une-vertu-sociale/

La pierre de foyer

L’un des plus grands honneurs pour un Goréen est d’être trouvé dans sa pierre de foyer. Pour un Goréen, la pierre de foyer tale représente ce que le drapeau et le texte de la constitution serait pour nous, habitants patriotes du XXIe siècle. C’est le cœur de la ville, son code, son honneur, le symbole de l’unité des citoyens. Ne pas respecter la pierre de foyer, ne pas se battre pour la défendre, ou l’insulter ou la perdre, est l’un des pires déshonneurs qui soient. Lorsqu’un Goréen veut affirmer la valeur de sa promesse ou de son serment, il le fait sur sa pierre de foyer, consacrant ainsi un serment qu’il ne pourra jamais rompre.

Cette idée donne naissance au principe selon lequel la pierre de foyer est supérieure aux hommes qui composent la cité. Ainsi, un Goréen respectera les dirigeants de la cité, qui servent également cette pierre de foyer, et la défendra contre ceux qu’il estime mal la servir, y compris ses dirigeants. Un homme sans pierre de foyer est, pour les Goréens, un homme sans honneur, un hors-la-loi.

Responsabilité individuelle

En général, les Goréens ne reconnaissent jamais la notion de circonstances atténuantes. L’honneur dicte que chaque individu est responsable de ses paroles, de ses actes et de ses actions, et doit donc en assumer la responsabilité au nom de l’honneur et en supporter les conséquences. C’est pourquoi les Goréens sont très prudents dans leurs propos, car ils doivent assumer la responsabilité de tout ce qu’ils disent et être prêts à en répondre, soit par les armes, soit devant un tribunal.

Cette notion introduit quelques particularités : si un homme est volé dans sa propre maison, mais qu’il n’avait ni les moyens ni la possibilité d’avoir une bonne serrure ou de défendre ses biens, il est déclaré aussi responsable que le voleur. Ce dernier sera puni comme un voleur, mais la victime, responsable de son manque de prudence, ne pourra probablement pas prétendre à une indemnisation supplémentaire. La loi de Gor, en général, est claire, simple et stricte, sans excuses, circonstances atténuantes ou contexte pour justifier l’acte criminel ou l’infraction.

Par extension, une personne qui a été lésée, escroquée ou trompée, une personne pauvre ou toxicomane, est considérée comme responsable de sa situation et doit en répondre. Ainsi, dans le cas des impôts, un homme pauvre ne peut justifier son incapacité à payer sa part par le fait qu’il n’en a pas les moyens. La loi de Gor est juste, mais sans pitié, compassion ou indulgence.

La justice dans les villes de Gor

La justice dans les villes est rendue par des magistrats. Ils sont chargés de la justice et des procès, et sont reconnaissables à leur tenue judiciaire et au haut bâton qui les désigne dans leur fonction. Tous sont habilités à rendre des décisions judiciaires, et tous les citoyens, quel que soit leur rang, sont tenus de s’y conformer.

Tout citoyen a droit à un procès, ce qui signifie que toutes les plaintes doivent être enregistrées et faire l’objet d’une enquête, les magistrats décidant de la suite à donner à la plainte. Une infraction mineure ou une plainte commerciale sera traitée par un magistrat local. Les crimes les plus graves nécessiteront l’intervention d’un haut magistrat délégué directement par l’autorité en place. La justice est indépendante des castes, de sorte qu’un crime commis par un médecin ou un guerrier est jugé selon les mêmes lois qu’un marchand ou un paysan. Les castes supérieures ont leur propre système juridique, mais celui-ci ne s’applique qu’aux infractions commises par un membre de leur caste à l’encontre des règles de celle-ci. Cette juridiction privée a donc des pouvoirs limités. Si un crime grave est commis au sein de la caste, le tribunal de la ville est chargé de la procédure.

Il n’y a pas de présomption d’innocence ni de caution sur Gor. Une personne mise en accusation est emprisonnée jusqu’à son procès. Une personne importante sera assignée à résidence, soit chez elle, soit dans une maison confortable, interdite de sortie et étroitement surveillée. La justice goréenne ne semble pas obliger l’accusé à prouver son innocence, mais les magistrats sont chargés de prouver sa culpabilité ou son innocence. Cependant, la notion de preuve matérielle moderne reste secondaire : ce qui compte avant tout dans un procès, c’est le témoignage, et donc la parole d’honneur. Ainsi, un crime bien dissimulé, sans témoin, est très difficile à juger, même si l’on connaît le coupable.

Les accusés sont parfois traités durement lors d’un procès. La justice de Gor reste équitable (tout est relatif), mais elle est impitoyable, voire cruelle. Pour un crime grave, un homme ou une femme accusé(e) peut très bien être enfermé(e) dans une cage, nu(e), sans commodités. La torture peut être utilisée pour accélérer la procédure et obtenir des aveux, selon le crime et la ville. Les avocats sont là pour défendre leurs clients, prouver leur innocence et tenter d’empêcher les pires formes d’abus. Mais il faut pouvoir se le permettre, et un avocat n’est pas du tout obligatoire dans un procès. Cependant, les accusés ne se voient jamais refuser un avocat s’ils peuvent se le permettre.

Lorsqu’un esclave est témoin d’un crime faisant l’objet d’une enquête, il est généralement torturé de manière systématique, car son témoignage n’a aucune valeur. Étant esclave, les aveux sous la torture sont alors acceptables, ce qui signifie également que vous pouvez lui faire avouer tout ce que vous voulez.

Les peines infligées sur Gor sont exemplaires et cruelles. La prison comme punition est rare, voire inexistante dans certains endroits. Les peines comprennent des dédommagements, des amendes, des coups de fouet ou de canne, le pilori, le bannissement, la mutilation, l’esclavage ou la mort. Les Goréens condamnent à mort des crimes qui, de notre point de vue, ne mériteraient que l’emprisonnement : citons l’insulte à la Pierre de foyer, l’incendie criminel, l’agression avec blessures sur une femme libre, l’insulte à un Initié, la possession d’une copie non autorisée des clés de la ville, etc.

Il existe plusieurs types de peines :

Pour un délit commercial, assimilable à un vol ou à une fraude, et en fonction de la gravité du délit, l’individu peut être effrayé en se faisant couper le lobe de l’oreille et sera dans tous les cas contraint de payer des réparations. En cas de récidive, la peine est la main coupée pour un homme et l’esclavage pour une femme.

En cas de parjure contre un plaignant, si les deux parties ne parviennent pas à régler leur différend, des réparations sont généralement exigées. En cas de parjure grave, la peine réelle peut être une déclaration publique du déshonneur du coupable. Une façon de le condamner à l’exil et à la perte de tous ses biens… s’il a le temps de s’enfuir avant d’être tué.

Pour des délits tels que les insultes ou la déprédation de biens, si les contrevenants n’ont pas réglé l’affaire par un duel ou un accord, l’accusé doit payer des réparations. En cas de récidive, il peut être fouetté, flagellé publiquement, voire réduit en esclavage.

En cas d’agression sur une femme libre, les Goréens sont assez implacables : on ne touche pas à une femme libre. Le plus souvent, c’est l’exil ou la mort. Il convient de noter qu’une telle agression sur un homme par un autre homme, ou par une femme, ne sera pas considérée a priori. Un homme est responsable de se défendre. Une femme qui agresse un homme doit répondre de ses actes devant sa famille, son compagnon ou son tuteur, et l’homme agressé cherchera lui-même à obtenir réparation. Les tribunaux n’interviennent pour régler un litige que si les deux parties sont incapables de le résoudre.

Les crimes les plus graves, ceux qui aboutissent à la mort, avec ou sans torture préalable, mais qui peuvent également être condamnés à des peines de mort, toutes plus horribles les unes que les autres, telles que le fait d’être jeté dans le désert avec les tendons coupés, l’épreuve de la roue ou celle d’être écartelé, etc., sont :

• – L’insulte caractérisée à la pierre de foyer
• – Le vol de la pierre de foyer
• – L’agression ou le meurtre d’un membre du Conseil ou d’un chef de caste
• – La trahison de la ville et la complicité avec l’ennemi (ouvrir les portes à l’ennemi, commercer avec un ennemi, fournir des cartes détaillées de la ville, fournir un accès ou une clé, parjurer un serment sur la pierre de foyer, etc.),
• – L’agression ou l’insulte d’un Initié ou de la religion des Prêtres-Rois,
• – L’agression de tout membre de la caste des Artistes.

Il doit y en avoir d’autres du même acabit.

Qui rédige les lois ?

Les lois des cités goréenes sont promulguées par décret, généralement par le Conseil de la Cité, parfois par les Ubars. Mais les Ubars et tous les membres du Conseil sont soumis à ces lois, tout comme la dernière she-urt. Si les autorités, après un crime commis par l’un d’entre eux, modifiaient les lois par décret, celles-ci ne s’appliqueraient pas rétroactivement. Ainsi, chaque membre de la cité est responsable devant la loi, quel que soit son rang, et ne peut échapper à la destitution par un magistrat si celui-ci l’ordonne. Comme nous l’avons vu, ce dernier peut être simplement un scribe compétent dans le domaine, ou un préteur venu enquêter et juger l’affaire.

Les femmes et la loi

En matière de droit, les femmes sont très protégées dans une cité. Il est interdit d’asservir une femme sans procès, elles ont les mêmes droits que les hommes, mais en outre, personne ne peut les agresser sans avoir à répondre devant la loi – et les Goréens ne tolèrent pas que quiconque lève la main sur une femme libre dans leur cité. Elles peuvent donner leur avis, répondre, voire réprimander un homme sans qu’il les gifle pour les faire taire, sans risquer la colère des citoyens et, s’il leur fait du mal, un procès qui risque de mal se terminer pour lui.

Pourtant, d’un point de vue juridique, les femmes ne sont pas si libres, loin de là. Une femme est soumise toute sa vie à un tuteur qui peut décider à sa place et qui détient tout le pouvoir. Il s’agit du chef de famille, du père, du tuteur, du compagnon. En effet, si une femme libre ne peut être battue ou violée par quiconque sans grand risque pour l’agresseur, son tuteur peut la battre, la punir, la molester et même l’asservir, sans que la loi puisse s’y opposer.

En gros, une femme est totalement soumise à l’autorité de son tuteur, qui a un pouvoir presque total sur elle et ses biens. Cependant, certains contrats de compagnonnage limitent cette tutelle.

Une femme libre ne choisit généralement pas son compagnon. Le compagnonnage est un contrat visant à fonder une famille, dans le but d’avoir des héritiers, éventuellement de négocier des alliances et de gravir les échelons de la hiérarchie des castes. La femme passe de l’autorité parentale à celle de son compagnon, qui peut faire à peu près tout ce qu’il veut en privé. Par conséquent, les femmes ont tendance à faire profil bas, non pas parce que n’importe quel homme peut s’en prendre à elles – car il ne le peut pas – mais parce que si elles se plaignent à leur tuteur ou à leur compagnon, elles prennent un risque.

Comme l’honneur veut que l’affront ne reste pas impuni, le tuteur qui reçoit la plainte de la personne offensée se sentira obligé, s’il reconnaît le mépris, de punir la femme. Il peut très bien l’enfermer, lui confisquer ses biens, la fouetter ou, dans le pire des cas, la réduire en esclavage pendant un certain temps, voire définitivement. Dans de tels cas, les femmes ne peuvent plus compter sur la protection de la loi, mais sur la clémence de leurs tuteurs.

Lois, codes et coutumes communs aux villes goréennes

Il n’est pas facile de trouver tous les exemples, codes et lois communs aux villes goréennes. Norman n’est pas entré dans les détails, et les exemples tirés directement des romans sont donc rares. Il convient de noter que nous en savons plus sur les lois concernant les esclaves que sur celles concernant les hommes et les femmes libres.

Voici toutefois un bref aperçu des lois goréennes que l’on trouve dans les romans. Il ne s’agit pas d’un code strict à respecter ; certaines lois sont spécifiques à une ville, d’autres sont coutumières, d’autres encore sont relativement courantes. Les lois servent de guide pour aider les joueurs, et non de règles à suivre absolument et dans leur intégralité :

1- « Il existe un dicton à Gor selon lequel les lois de la ville ne s’étendent pas au-delà de ses murs. » (Outlaw of Gor) : En gros, une fois que vous êtes hors de la sphère d’influence directe de la ville, ses lois ne s’appliquent plus ; les murs d’une ville vous protègent également sur le plan juridique, d’où le fait qu’une femme se trouvant en dehors des murs d’une ville, ou de la zone clairement définie de son influence judiciaire et policière, a beaucoup à craindre si elle n’est pas accompagnée.

2- Revendiquer un territoire implique de placer un symbole, généralement jaune, sur le sol au soleil levant, puis de rester à proximité et de le défendre toute la journée. À la tombée de la nuit, si le symbole est toujours là, le terrain revendiqué devient la propriété de votre Pierre de Foyer. La Pierre de Foyer ne se limite pas au symbole d’une ville. Chaque famille prestigieuse possède sa propre Pierre de Foyer, même s’il ne représente pas le pouvoir d’une ville. C’est un peu comme les armoiries familiales en Suisse : ce n’est que symbolique, mais chaque famille ancienne a les siennes et les affiche avec fierté. Sur Gor, cette pierre familiale représente l’honneur de la famille. Elle est donc aussi précieuse pour la famille que la pierre de la ville.

3- Voler une Pierre de Foyer est l’un des pires crimes sur Gor. Le voleur est souvent puni en étant ébouillanté dans de l’huile. En revanche, le même voleur qui rentre chez lui avec une Pierre de Foyer volée est acclamé et honoré comme un héros, béni par les prêtres-rois. Se faire voler sa Pierre de Foyer ne condamne pas une ville à se soumettre à la ville qui l’a volée. Ce n’est qu’un symbole. Mais d’un autre côté, cette ville a perdu sa réputation et son honneur, et l’honneur, dans la géopolitique goréenne, est aussi important que la force des armées ou l’économie.

4- Un homme peut être tué sur-le-champ pour avoir parlé de sa Pierre de Foyer sans se lever. Il n’est pas clair s’il s’agit d’une loi ou d’une coutume. Personnellement, je pense qu’il s’agit d’une coutume, qui n’est pas nécessairement appliquée, visant à encourager les gens à respecter leur ville et leur serment.

5- Seules les castes supérieures votent pour le conseil municipal ; chaque caste vote pour son propre conseiller. Remarque : dans les romans, il existe plusieurs cas où un membre d’une caste inférieure fait partie du conseil, comme s’il appartenait à une caste supérieure. Il s’agit le plus souvent de la caste des marchands.

6- Seules les castes supérieures peuvent voter pour élire un administrateur ou nommer un Ubar. Les castes inférieures n’ont pas le droit de vote.

7- Il n’est pas précisé si les femmes de la haute caste ont le droit de vote. « Alors que seuls les hommes de la haute caste élisent les membres du conseil municipal » (Assassin of Gor), cela ne précise pas s’il s’agit des membres de la haute caste en général ou uniquement des hommes de la haute caste. Cependant, les membres du conseil peuvent être des femmes, donc, a priori, elles ont sans doute le droit de vote.

8- Il est interdit de sortir de la ville une carte de la ville et de son territoire, tout comme il est interdit à un non-citoyen de posséder une carte d’une ville qui n’est pas sa ville natale.

9- Les grandes villes mesurent le temps. Il y a des horloges, des cloches qui sonnent les heures, etc., et la durée du temps est généralement la même partout, car le temps est mesuré selon les mêmes normes.

10- La citoyenneté est un privilège, pas un droit. « La citoyenneté, ou son maintien, sur une base autre que nominale, dans certaines villes, dépend de conditions telles que la présence à des cérémonies publiques, comme la participation tous les six mois à des auspices, et la participation et la prise de parole à de nombreuses réunions publiques, dont certaines sont convoquées à la dernière minute. » (Dancer of Gor)

11- « La citoyenneté dans la plupart des communautés de Gor n’est pas quelque chose qui s’acquiert par la naissance, mais qui se gagne par l’intention et la persévérance. » (Slave Girl of Gor) À l’âge de la majorité – qui varie de 16 à 21 ans selon la ville, et parfois même 25 ans, c’est-à-dire l’âge limite pour faire le pèlerinage aux montagnes Sardar – un résident de la ville doit participer à la cérémonie de la Pierre de Foyer. Il peut s’agir d’une simple cérémonie formelle ou d’un véritable interrogatoire par un comité de citoyens ou de membres du Conseil, visant à déterminer votre détermination à devenir citoyen. Le serment est généralement prêté en touchant ou en embrassant la Pierre de Foyer, après quoi le nouveau citoyen se voit parfois remettre un manteau ou une couronne de laurier.

12- Le fait de ne pas participer aux cérémonies de citoyenneté peut être puni par le bannissement. Cela ne s’applique qu’aux personnes nées dans la ville ou nées de citoyens de la ville.

13- Vous pouvez renoncer à votre citoyenneté actuelle et acquérir celle d’une autre ville. Bien sûr, vous devrez être accepté comme citoyen par cette autre ville, toutes les conditions ci-dessus devant être remplies.

14- L’un des avantages de la citoyenneté est qu’elle offre une certaine protection contre les créanciers étrangers. On ne sait pas si cette protection est couverte par la loi sur les marchands ou non.

15- Le serment de désaveu est un serment qui existe dans la caste des guerriers et dans certaines villes. Il s’agit d’une sentence irréversible, par laquelle une famille renie à jamais l’un de ses membres, qui n’est plus membre de la famille et perd sa caste. C’est avant tout un serment de la caste des guerriers, mais un Ubar peut le prononcer, et dans certaines villes, il est tout à fait possible pour tout chef de famille de le prononcer sur l’un de ses membres.

16- Tous les citoyens doivent avoir voyagé dans les montagnes Sardar, les montagnes sacrées des rois-prêtres, avant d’atteindre l’âge de 25 ans. Les initiés surveillent qui fait et qui ne fait pas ce pèlerinage et, grâce à leur grande influence, peuvent contraindre les jeunes à faire le voyage à un moment précis. On dit que malheur à la ville dont les enfants ne font pas le pèlerinage.

17- « Un homme qui refuse d’exercer son métier ou qui change de statut sans le consentement du Conseil est, par définition, un hors-la-loi passible de la peine capitale » (Tarnsman of Gor). Un homme qui refuse la loi de sa caste et de sa position sociale devient un hors-la-loi, un paria, sans pierre de foyer, qui peut être tué par n’importe qui. Un sort peu enviable.

18- Chaque ville détermine la reconnaissance légale des castes et des sous-castes. Elle détermine également qui appartient à la caste supérieure, de sorte que les marchands, généralement de caste inférieure, peuvent appartenir à la caste supérieure dans certaines villes.

19- Il est criminel de tromper autrui en se faisant passer pour un membre d’une autre caste ou en exerçant les activités d’une autre caste. Le plus souvent, cela concerne la médecine illégale, mais aussi l’abus d’autorité en se faisant passer pour un rarius. Cependant, il est possible d’exercer une activité d’une autre caste si celle-ci est courante : n’importe qui peut vendre des esclaves, mais ne peut prétendre appartenir à la caste des esclavagistes.

20- Il est possible de changer de caste. Cela est très rare, car les Goréens sont généralement TRÈS fiers de leur caste. Une femme peut – mais n’est pas obligée – d’adopter la caste de son partenaire. L’inverse n’est pas vrai. Dans les autres cas, le changement de caste est soumis à la décision des autorités de la caste et à l’adoption et la reconnaissance par la caste que vous souhaitez rejoindre.

21- Les femmes médecins sont légalement interdites d’exercer la médecine jusqu’à ce qu’elles aient deux enfants. Les femmes médecins portent donc souvent deux bracelets, un à chaque poignet, qui sont retirés à chaque fois qu’elles ont un enfant. Une fois les deux bracelets retirés, elles peuvent exercer pleinement leur profession.

22- Pour un métallurgiste, le crime suprême est de faire une copie d’une clé sans autorisation.

23- Une libre compagnie dure un an. Si elle n’est pas renouvelée par contrat avant la date anniversaire, elle est automatiquement dissoute.

24- Une libre compagnie est dissoute en cas de décès ou d’asservissement de l’une des deux parties. Il ne semble pas être précisé si une libre compagnie peut être dissoute d’un commun accord entre les deux parties avant la fin de l’année.

25- Une femme ne peut pas changer de nom dans une libre compagnie.

26- Le nom de famille – en fait, le nom du clan – est une commodité qui n’est transmise que par le compagnon. Une femme peut conserver son propre nom de famille conformément au contrat de compagnonnage signé, mais celui-ci ne peut se substituer au nom de son compagnon pour ses enfants.

27- Un homme ne peut avoir qu’une seule compagne, mais cette règle n’est pas immuable dans toutes les cultures.

28- Port-Kar, la cité des Pirates, ne reconnaît pas, entre autres, l’institution de la libre compagnie.

29- Entrer dans une ville sans autorisation peut être puni par la peine du pal. « Les pointes sur les murs des villes de Gor sont souvent surmontées des restes d’invités indésirables. » (Outlaw of Gor). Cela dit, les marchands, les mercenaires et les caravaniers vont et viennent assez librement d’une ville à l’autre. Je suppose que cette loi s’applique à un individu qui est membre d’une ville ennemie et qu’elle sert, plus généralement, à rappeler qu’une fois dans une ville, un étranger doit faire profil bas s’il ne veut pas que son cadavre décore les remparts.

30- Les panthères et autres femmes Talunas sont considérées comme des hors-la-loi. Tout hors-la-loi entrant dans une ville peut être empalé. Oui, restons simples : si vous êtes une panthère et que vous entrez dans une ville, vous êtes une proie légitime et vous n’aurez pas droit à un procès.

31- Les assassins portant la marque noire sur le front, un poignard dégainé, peuvent entrer dans une ville sans être arrêtés. Mais cela ne signifie pas qu’ils ne seront pas surveillés de près !

32- La caste des artistes est toujours libre d’entrer dans une ville. Même un membre de cette caste provenant d’une ville ennemie ne se verra pas interdire l’entrée. C’est ainsi. Les artistes sont sacrés sur Gor.

33- Tous les hérauts et messagers officiels, tous les diplomates, bénéficient d’une immunité garantie dans la ville pendant toute la durée de leur mission et jusqu’à ce qu’ils quittent la ville et sa sphère d’influence géopolitique.

34- Les droits d’auteur et les brevets n’existent qu’à l’intérieur des murs d’une ville. Le droit marchand ne peut couvrir ces droits au-delà des murs de la ville concernée.

35- Toutes les villes utilisent des références communes, accessibles à tous, pour les poids et mesures, en vertu du droit marchand. Les marchands trouvés en possession de faux instruments de mesure sont sévèrement punis. Il en va de même pour les fausses pièces de monnaie.

36- Le port du voile et des robes de dissimulation n’est pas nécessairement exigé par la loi. À Ar, par exemple, ce n’est pas la loi. Dans de rares villes, une femme sans voile peut être arrêtée, détenue puis contrainte de se voiler par la garde, avec une amende à payer. Mais même là où il n’existe pas de loi spécifique, il existe une coutume forte chez les femmes goréennes de porter des robes et de se voiler le visage, mais il s’agit avant tout d’une coutume et non d’une obligation légale. En fait, lorsqu’elles travaillent, de nombreuses femmes de basse caste ne sont pas voilées et peuvent travailler les bras nus.

Il convient de noter que le voile n’est pas une obligation légale pour une femme libre ; il s’agit plutôt d’une question de modestie et de coutume. Certaines filles libres de basse caste et sans compagnie ne portent pas de voile. De même, certaines femmes libres audacieuses négligent le voile. Le fait de ne pas porter le voile n’est pas un crime dans les villes gorean, bien que dans certaines d’entre elles, cela soit considéré comme une omission effrontée et scandaleuse. . . .

Dans certaines villes, et parmi certains groupes et tribus, il convient de mentionner, bien que cela ne soit pas courant, que le voile peut être inconnu à des fins pratiques, même parmi les femmes libres. Les villes de Gor sont nombreuses et pluralistes. Chacune a sa propre histoire, ses coutumes et ses traditions. Dans l’ensemble, cependant, la culture gorienne prescrit le voile pour les femmes libres.

Esclave de Gor

37- Même dans les villes qui ne légifèrent pas sur le port du voile, il existe souvent des lois et des coutumes limitant la quantité de peau nue exposée. Cachez vos jambes, votre ventre et votre décolleté ! Si trop de peau nue est dévoilée, la femme peut être réduite en esclavage : « Si tu veux être dépouillée comme une esclave, tu seras une esclave, disent-ils » (Dancer of Gor).

38- Dévoiler une femme de force, contre son gré, est un crime aussi grave que de la blesser.

39- Dans certaines villes, il est illégal de laisser des soies de plaisir entrer en contact avec la peau d’une femme libre. Elles sont considérées comme trop excitantes et érotiques.

40- Les femmes sont rarement, voire jamais, autorisées à jouer au Kaissa.

41- Le Dar-Kosis est une maladie similaire à la lèpre, considérée comme sacrée et comme une punition des prêtres-rois. Il est considéré comme hérétique de tenter de la traiter ou de trouver un remède. C’est un sujet de discorde majeur entre la caste des initiés, qui a établi cette loi religieuse, et la caste des médecins, qui pourrait certainement trouver un remède à ce fléau.

42- « Quiconque contracte le Dar-Kosis est considéré par la loi comme mort ». (Assassin of Gor). Ainsi, une personne infectée perd tous ses biens et tous ses droits.

43- Le vol est traité avec sévérité dans toutes les villes. La première fois, on coupe l’oreille, la deuxième fois, on coupe la main, et pour une femme, elle est réduite en esclavage.

44- Il existe une caste de voleurs à Port-kar. Le vol est illégal, et un homme est tué et une femme réduite en esclavage s’ils sont pris.

45- Mettre le feu à une forêt, un champ ou une maison est un crime et une catastrophe pour le peuple de Gor, et le coupable est généralement brûlé vif.

46- Tout individu, libre ou esclave, a le droit de recevoir le sérum stabilisateur, le traitement qui prolonge la vie sur Gor. C’est peut-être l’un des seuls droits dont dispose un esclave. On ne sait pas si un propriétaire d’esclaves peut refuser le sérum à son propre esclave, mais il semble y avoir peu de raisons de le faire.